Verein

2001 gab Kaká sein Profidebüt beim FC São Paulo. Mit nur 19 Jahren schoss er in 27 Begegnungen 12 Tore, in der darauffolgenden Saison 10 Tore in 22 Spielen. Daraufhin begann um ihn ein Wettstreit der europäischen Fußballclubs, den schließlich der AC Mailand gewann und den Brasilianer 2003 für 8,25 Mio. Euro verpflichtete. Während seiner Zeit bei São Paulo, war auch der deutsche Verein Bayer Leverkusen an ihm interessiert, doch São Paulo wollte ihn nicht gehen lassen.

Sein erstes Ligaspiel beim AC Mailand bestritt Kaká am 1. September 2003 gegen Ancona Calcio. In seiner ersten Saison schoss er in 30 Spielen 10 Tore und gewann mit seinem Verein die italienische Serie A und den europäischen Supercup.

In der Saison 2004/2005 hatte sich Kaká völlig ins Team integriert und übernahm hinter dem Stürmer Andrij Schewtschenko eine wichtige Rolle. Neben dem 2. Platz in der Serie A und dem Sieg im europäischen Supercup, wurde der AC Mailand Zweiter der UEFA Champions League. Im Finale verloren sie, nach einer klaren 3:0 Führung, gegen den FC Liverpool im Elfmeterschießen mit 6:5 (3:3 n.V.). Im Jahr darauf verloren sie im Halbfinale gegen den späteren Gewinner FC Barcelona. In der Saison 2006/07 gewann der AC Mailand das Finale in Athen in einer Neuauflage des Endspiels von 2005 gegen den FC Liverpool mit 2:1.

Nationalmannschaft

In der brasilianischen Nationalmannschaft debütierte Kaká am 31. Januar 2002 gegen Bolivien. Er nahm an der WM 2002 teil, war am Titelgewinn Brasiliens jedoch kaum direkt beteiligt, da er im ganzen Turnier lediglich ein Mal eingewechselt wurde. Erst in den darauffolgenden Jahren erarbeitete sich Kaká den Ruf als einer der besten Fußballspieler Brasiliens. In seinem achten Länderspiel schoss Kaká in der Gold-Cup-Partie gegen Kolumbien am 19. Juli 2003 seine ersten beiden Länderspieltore. Zusammen mit der Nationalmannschaft gewann er die Copa América 2004 und den Konföderationen-Pokal 2005 . Ebenso verhalf er Brasilien zur Qualifikation zur WM 2006.